Lebih dari 2.000 celana dalam berbahan katun dari berbagai merek dikubur oleh hampir 1.000 relawan di Inggris sebagai bagian dari sebuah eksperimen sains yang bertujuan untuk memetakan aktivitas kehidupan mikroba di dalam tanah. Inisiatif unik ini, yang dikenal sebagai ‘The Great British Underwear Experiment’, dirancang untuk memberikan pemahaman yang lebih baik tentang kesehatan ekosistem tanah.
Para peserta, yang berasal dari berbagai latar belakang, menyumbangkan celana dalam bekas mereka yang kemudian dikubur di lokasi yang berbeda-beda di seluruh Inggris pada tanggal 30 April 2023. Penguburan ini dilakukan dengan metode yang sama, yaitu menanam celana dalam tersebut sedalam 10 sentimeter di bawah permukaan tanah.
Setelah jangka waktu tertentu, celana dalam tersebut akan digali kembali untuk diamati tingkat degradasinya. Semakin cepat sebuah celana dalam terurai, semakin aktif dan sehat ekosistem mikroba di lokasi tersebut. Data yang terkumpul dari eksperimen ini diharapkan dapat memberikan gambaran yang lebih jelas tentang variasi kesehatan tanah di berbagai wilayah Inggris.
Dr. Rob Griffiths, seorang ilmuwan dari Rothamsted Research yang memimpin eksperimen ini, menjelaskan tujuan di balik kegiatan yang tidak biasa ini. “Kami ingin orang-orang terlibat langsung dalam sains dan memahami betapa pentingnya tanah bagi kehidupan kita,” ujarnya. Ia menambahkan, “Celana dalam katun yang terurai adalah indikator yang baik untuk aktivitas mikroba di dalam tanah.”
Eksperimen ini juga didukung oleh berbagai institusi, termasuk Natural History Museum, University of Reading, dan Science Museum. Hasil dari ‘The Great British Underwear Experiment’ rencananya akan dipublikasikan dan dapat diakses oleh publik, memberikan wawasan baru tentang kondisi tanah di Inggris dan pentingnya menjaga kesehatan ekosistem tersebut.
