Sebuah temuan mengejutkan datang dari dunia perikanan: kanker langka yang memiliki kemampuan menyebar antar individu ikan telah terdeteksi pada ikan lele. Penyakit ini, yang sebelumnya belum pernah teridentifikasi pada spesies tersebut, menimbulkan pertanyaan serius mengenai keamanannya untuk dikonsumsi manusia.
Para ilmuwan menemukan bahwa penyakit ini, yang dikenal sebagai ‘disseminated tumor’ atau kanker yang menyebar, tidak disebabkan oleh virus atau bakteri melainkan oleh sel kanker itu sendiri yang dapat berpindah dari satu ikan ke ikan lain. Fenomena ini sangat jarang terjadi di alam dan belum pernah dilaporkan sebelumnya pada ikan lele.
Penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal Nature Scientific Reports pada 22 Februari 2024 ini mengungkap bahwa kanker tersebut menyerang organ dalam ikan lele, menyebabkan pertumbuhan tumor yang agresif. Salah satu peneliti utama, Dr. Taichi Suzuki dari Universitas Hokkaido, menyatakan, “Kami menemukan bahwa sel-sel kanker tersebut dapat ditransfer dari satu ikan ke ikan lain melalui kontak langsung atau lingkungan yang terkontaminasi.”
Menurut Dr. Suzuki, penularan kanker antar ikan lele ini merupakan kasus pertama yang tercatat. “Ini adalah sebuah penyakit menular yang sangat langka, di mana sel kanker itu sendiri yang menular,” tambahnya.
Temuan ini tentu menimbulkan kekhawatiran di kalangan konsumen ikan lele. Namun, para peneliti menegaskan bahwa belum ada bukti yang menunjukkan kanker ini dapat menular kepada manusia. Meskipun demikian, penelitian lebih lanjut sangat diperlukan untuk memahami sepenuhnya risiko yang mungkin timbul.
Proses identifikasi kanker langka ini melibatkan analisis genetik dan patologis terhadap sampel ikan lele yang terinfeksi. Para peneliti mengamati karakteristik sel kanker dan bagaimana mereka berinteraksi dengan sistem kekebalan ikan inang. Studi ini memberikan wawasan baru tentang mekanisme penyebaran kanker, yang mungkin memiliki implikasi lebih luas dalam penelitian kanker.
Para ahli menekankan pentingnya pengawasan ketat terhadap kesehatan ikan di budidaya untuk mencegah penyebaran penyakit serupa di masa depan. Upaya pencegahan dan deteksi dini menjadi kunci untuk menjaga kualitas dan keamanan produk perikanan.
