Ketegangan yang meningkat di Laut Merah dan Selat Bab al-Mandab telah memicu kekhawatiran global mengenai kelancaran jalur perdagangan internasional. Insiden penyerangan kapal-kapal komersial oleh kelompok Houthi di Yaman telah memaksa banyak perusahaan pelayaran untuk mengubah rute mereka, menimbulkan potensi lonjakan biaya dan gangguan pasokan.
Laut Merah dan Selat Bab al-Mandab merupakan salah satu jalur air tersibuk di dunia, menghubungkan Laut Mediterania melalui Terusan Suez dengan Samudra Hindia. Sekitar 12% perdagangan global melewati koridor strategis ini, termasuk sebagian besar minyak mentah dan produk energi yang diangkut dari Timur Tengah ke Eropa dan Amerika Utara.
Selat Bab al-Mandab, yang berarti ‘Gerbang Air Mata’ dalam bahasa Arab, adalah titik sempit selebar sekitar 29 kilometer yang memisahkan Yaman di Semenanjung Arab dengan Djibouti dan Eritrea di Tanduk Afrika. Lebar alur pelayaran yang bisa dilalui kapal hanya sekitar 3 kilometer di setiap arah, menjadikannya titik leher yang sangat rentan terhadap gangguan.
Sejak akhir tahun 2023, kelompok Houthi yang didukung Iran di Yaman telah melancarkan serangan terhadap kapal-kapal komersial yang melintasi Laut Merah. Mereka mengklaim tindakan ini sebagai bentuk solidaritas terhadap Palestina di tengah konflik Israel-Hamas. Serangan tersebut meliputi penggunaan drone, rudal anti-kapal, dan perampokan kapal.
Dampak dari ketegangan ini sudah terasa. Banyak perusahaan pelayaran besar, seperti Maersk, Hapag-Lloyd, dan MSC, telah menghentikan sementara atau sepenuhnya mengalihkan rute kapal mereka dari Laut Merah. Alih-alih melewati Terusan Suez, kapal-kapal kini terpaksa memutar melalui Tanjung Harapan di ujung selatan Afrika, yang menambah jarak tempuh dan waktu perjalanan sekitar 10-14 hari.
Perubahan rute ini diperkirakan akan meningkatkan biaya operasional kapal secara signifikan, baik dari segi bahan bakar maupun biaya awak kapal. Selain itu, keterlambatan pengiriman barang dapat memicu kenaikan harga komoditas, inflasi, dan kelangkaan barang di pasar konsumen, terutama di Eropa.
Keamanan di Selat Bab al-Mandab dan Laut Merah menjadi perhatian utama bagi banyak negara, terutama negara-negara yang bergantung pada jalur ini untuk perdagangan dan pasokan energi. Amerika Serikat dan beberapa sekutunya telah membentuk koalisi maritim untuk melindungi pelayaran komersial di kawasan tersebut, yang dikenal sebagai Operasi ‘Prosperity Guardian’.
Analisis dari berbagai lembaga, termasuk International Chamber of Shipping dan S&P Global, menunjukkan bahwa gangguan di jalur ini dapat berdampak luas pada rantai pasok global. Ketergantungan ekonomi dunia pada kelancaran pelayaran melalui Laut Merah menegaskan kembali vitalnya kawasan ini dalam peta perdagangan internasional modern.
Situasi di Laut Merah dan Selat Bab al-Mandab tetap menjadi titik fokus perhatian internasional. Kelangsungan stabilitas dan keamanan di jalur pelayaran krusial ini akan terus menentukan nasib aliran perdagangan global serta stabilitas ekonomi dunia di masa mendatang.
