Perjalanan panjang industri perhotelan mencatat evolusi konsep akomodasi dari sekadar tempat singgah sederhana menjadi fasilitas lengkap yang menawarkan pengalaman menginap mewah. Sejarah hotel bukan hanya tentang bangunan, melainkan cerminan perubahan sosial, ekonomi, dan budaya masyarakat dari masa ke masa. Lantas, di mana jejak hotel pertama di dunia dan bagaimana perkembangannya hingga kini?
Konsep awal penginapan telah ada sejak peradaban kuno. Di Yunani Kuno, terdapat tempat-tempat seperti xenodocheion yang melayani para peziarah dan pelancong. Sementara itu, di Kekaisaran Romawi, penginapan yang disebut cauponae dan tabernae menyediakan tempat istirahat beserta makanan dan minuman bagi para pelancong yang menggunakan jaringan jalan Romawi yang luas.
Namun, jika merujuk pada definisi hotel yang lebih modern, yaitu tempat yang menyediakan akomodasi, makanan, dan layanan lainnya kepada tamu, jejaknya dapat ditelusuri lebih jauh. Sejarawan sering kali merujuk pada penginapan di Jepang sebagai salah satu bentuk awal dari apa yang kita kenal sebagai hotel. Ryokan, penginapan tradisional Jepang, telah ada selama berabad-abad, bahkan diperkirakan ada yang telah beroperasi sejak tahun 705 Masehi.
Salah satu ryokan yang paling terkenal dan dipercaya sebagai hotel tertua di dunia yang masih beroperasi adalah Hoshi Ryokan di Komatsu, Jepang. Berdasarkan catatan sejarah, Hoshi Ryokan didirikan oleh keluarga Hoshi dan telah dikelola oleh generasi yang sama selama lebih dari 1.300 tahun. Situs web mereka sendiri mencatat bahwa ryokan ini telah berdiri sejak tahun 718 Masehi, menjadikannya institusi penginapan yang luar biasa.
Perkembangan signifikan dalam sejarah perhotelan terjadi di Eropa pada abad ke-18 dan ke-19. Revolusi Industri memicu peningkatan mobilitas dan perdagangan, menciptakan permintaan yang lebih besar untuk akomodasi yang layak. Di Inggris, penginapan-penginapan mulai bermunculan, menawarkan fasilitas yang lebih baik daripada kedai-kedai sebelumnya. Namun, seringkali, hotel pertama yang benar-benar dianggap sebagai cikal bakal hotel modern dalam artian komersial dan layanan terstandarisasi adalah di Eropa.
Banyak sumber menyebutkan bahwa konsep hotel modern seperti yang kita kenal sekarang mulai berkembang di Prancis dan Inggris pada abad ke-18. Salah satu yang sering disebut sebagai pelopor adalah The Talbot di Ripley, Inggris, yang didirikan pada tahun 1700-an. Namun, The Savoy di London, yang dibuka pada tahun 1889, sering dianggap sebagai hotel modern pertama karena memperkenalkan banyak inovasi, termasuk listrik di setiap kamar dan lift hidrolik otomatis, seperti yang dilaporkan oleh berbagai publikasi sejarah perhotelan.
Di Amerika Serikat, industri perhotelan juga mengalami pertumbuhan pesat. Tremont House di Boston, yang dibuka pada tahun 1829, sering disebut sebagai salah satu hotel pertama yang menawarkan fasilitas mewah seperti kamar pribadi dengan kunci, dan pelayanan yang terstandarisasi, sebagaimana dicatat dalam arsip sejarah perhotelan Amerika.
Kini, industri perhotelan terus berinovasi, dengan berbagai jenis akomodasi mulai dari hotel mewah bintang lima, hotel butik, hingga akomodasi alternatif seperti hostel dan vila sewaan. Evolusi ini mencerminkan kebutuhan traveler yang semakin beragam dan tuntutan akan pengalaman menginap yang unik dan personal.
Perkembangan selanjutnya dari industri perhotelan akan terus dipantau, terutama terkait dengan adopsi teknologi baru dalam pelayanan, keberlanjutan lingkungan, dan penyesuaian terhadap tren pariwisata global pasca-pandemi.
