Persebaya Surabaya dipastikan tidak akan diperkuat striker andalannya, Paulo Henrique, dalam pertandingan krusial melawan Persija Jakarta di babak semifinal Piala Presiden 2026. Keputusan ini diambil oleh pelatih Persebaya, Igor Tolic, yang menilai kondisi pemain belum sepenuhnya fit untuk diturunkan.
Paulo Henrique, yang menjadi sorotan utama lini serang Persebaya, terpaksa harus menepi karena kondisi fisiknya yang belum pulih sepenuhnya. “Paulo Henrique belum bisa kami turunkan di pertandingan semifinal nanti,” ujar Igor Tolic di Surabaya pada hari Selasa, 11 Juni 2024. Keputusan ini, menurut Tolic, diambil demi menjaga kebugaran pemain agar tidak memperparah cedera.
Absennya Paulo Henrique tentu menjadi pukulan bagi Persebaya yang mengandalkan ketajamannya di lini depan. Pemain asal Brasil ini telah menunjukkan kontribusi signifikan sepanjang turnamen, mencetak beberapa gol penting yang membawa tim melaju hingga babak semifinal. Kehilangan sosoknya tentu akan menjadi tantangan tersendiri bagi Igor Tolic dalam meracik strategi menghadapi Persija.
Meskipun demikian, Igor Tolic menegaskan bahwa timnya sudah siap untuk bertanding tanpa Paulo Henrique. Ia optimis bahwa pemain lain yang ada dalam skuad mampu mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh sang striker. “Kami sudah mempersiapkan tim sebaik mungkin. Pemain lain siap menggantikan perannya,” tambahnya. Pelatih asal Kroasia ini juga menekankan pentingnya kerja sama tim dalam menghadapi pertandingan penting ini.
Pertandingan semifinal Piala Presiden 2026 antara Persebaya Surabaya dan Persija Jakarta dijadwalkan akan berlangsung pada hari Minggu, 16 Juni 2026. Laga ini diprediksi akan berlangsung sengit mengingat rivalitas kedua tim dan statusnya sebagai perebutan tiket final.
