Tiga negara dipastikan angkat koper lebih awal dari ajang kualifikasi Piala AFF 2026. Kepastian ini didapat setelah serangkaian pertandingan yang telah dilakoni di babak penyisihan.
Nasib pahit harus diterima oleh tim nasional dari Kamboja, Filipina, dan Laos. Ketiga negara ini gagal melaju ke putaran final setelah tidak mampu mengumpulkan poin yang cukup untuk bersaing dengan kontestan lain.
Kamboja, yang tergabung dalam Grup G, menelan kekalahan dalam dua pertandingan yang dijalaninya. Mereka kalah dari Pakistan dengan skor 0-1 pada 11 Oktober 2023, dan kembali takluk dari Yordania dengan skor 0-7 pada 17 Oktober 2023. Hasil ini menempatkan Kamboja di dasar klasemen grup tanpa poin.
Sementara itu, Filipina yang berada di Grup F, juga tidak mampu berbuat banyak. Tim berjuluk The Azkals ini takluk dari Yaman dengan skor 0-1 pada 12 Oktober 2023. Kekalahan ini mempertegas kegagalan mereka untuk melangkah lebih jauh di turnamen ini.
Nasib serupa juga dialami oleh Laos. Bermain di Grup B, Laos harus mengakui keunggulan Myanmar dengan skor 0-1 pada 12 Oktober 2023. Kekalahan ini memastikan Laos tersingkir dari persaingan memperebutkan tiket ke Piala AFF 2026.
Dengan tersingkirnya ketiga tim ini, persaingan di babak kualifikasi Piala AFF 2026 semakin mengerucut. Para penggemar sepak bola kini menantikan siapa saja yang akan berhasil meraih tiket ke putaran final turnamen bergengsi di Asia Tenggara ini.
