Penelitian terbaru dari Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) mengungkap potensi tak terduga dari tepung singkong sebagai agen pemadam Kebakaran Hutan dan Lahan (Karhutla). Temuan ini berpotensi membuka alternatif baru dalam penanganan bencana yang kerap melanda berbagai wilayah di Indonesia, terutama saat musim kemarau.
Kepala Pusat Riset Kimia BRIN, Rino Sardjono, menjelaskan bahwa tepung singkong memiliki kemampuan menyerap air yang tinggi. Kemampuan ini, menurutnya, menjadi kunci utama mengapa tepung singkong dapat berkontribusi dalam upaya pemadaman api.
“Singkong ini kan punya kemampuan menyerap air tinggi. Jadi, ketika dia dicampur air, dia bisa menahan panas dan juga menahan penyebaran api,” ujar Rino Sardjono dalam keterangan resmi yang dirilis BRIN.
Lebih lanjut, Rino memaparkan bahwa tepung singkong yang telah dicampur dengan air akan membentuk semacam gel. Gel ini bersifat lengket dan mampu melapisi permukaan vegetasi yang terbakar atau berpotensi terbakar, sehingga menghambat pasokan oksigen yang krusial bagi api.
Proses penelitian ini melibatkan berbagai uji coba di laboratorium untuk mengukur efektivitas tepung singkong dalam menahan panas dan mencegah penyebaran api. Hasilnya menunjukkan bahwa formulasi tertentu dari tepung singkong dapat secara signifikan memperlambat laju pembakaran dibandingkan dengan metode pemadaman konvensional.
Meskipun temuan ini menjanjikan, BRIN menekankan bahwa penelitian masih terus berlanjut. Uji coba skala lapangan dan pengembangan formulasi yang lebih efektif untuk berbagai jenis kebakaran hutan dan lahan masih menjadi prioritas. Tantangan seperti distribusi, penyimpanan, dan aplikasi yang efisien di lapangan juga perlu dikaji lebih mendalam.
Potensi tepung singkong ini diharapkan dapat menjadi pelengkap dari upaya pemadaman Karhutla yang sudah ada, seperti penggunaan helikopter water bombing atau tim darat. Ketersediaan singkong sebagai bahan baku yang melimpah di Indonesia juga menjadi nilai tambah tersendiri.
Pemerintah dan lembaga terkait diharapkan dapat terus mendukung riset lanjutan ini agar potensi tepung singkong sebagai solusi inovatif penanganan Karhutla dapat segera diimplementasikan secara luas di masyarakat.
