Malaysia U-20 sukses meraih kemenangan krusial atas Laos dengan skor 2-1 dalam pertandingan terakhir Grup H Kualifikasi Piala Asia U-20 2027. Hasil ini sekaligus memastikan langkah Australia dari ajang tersebut.
Pertandingan yang digelar di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, Jawa Timur, pada Minggu (10/3/2024) ini menjadi penentu nasib kedua tim di grup yang sama.
Gol kemenangan Malaysia U-20 dicetak oleh Alif Ikmalrizal Mat Amin pada menit ke-63 dan Muhammad Firdaus Ramli di menit ke-81. Sementara itu, Laos hanya mampu membalas satu gol melalui Phoutthavong Sangvilay pada menit ke-75.
Dengan kemenangan ini, Malaysia U-20 berhasil mengumpulkan total 7 poin dari tiga pertandingan. Mereka menempati peringkat kedua di klasemen Grup H, di bawah Uzbekistan yang keluar sebagai juara grup.
Sementara itu, kekalahan ini membuat Laos harus mengubur impiannya untuk lolos ke putaran final. Mereka hanya mampu mengumpulkan 3 poin dari tiga pertandingan.
Tragisnya, hasil ini juga memastikan tersingkirnya timnas Australia U-20 dari Kualifikasi Piala Asia U-20 2027. Australia yang sebelumnya digadang-gadang sebagai salah satu favorit, gagal memanfaatkan peluang yang ada.
Pelatih Malaysia U-20, Hassan Sazali Mohd Waras, mengungkapkan rasa syukurnya atas pencapaian timnya. “Alhamdulillah, kami bersyukur bisa meraih kemenangan ini. Para pemain sudah berjuang keras dan menunjukkan mental juara,” ujar Hassan Sazali.
Ia menambahkan bahwa persaingan di Grup H memang sangat ketat. “Kita tahu grup ini berat, ada Uzbekistan dan Australia. Tapi kami fokus pada permainan kami sendiri dan berusaha memberikan yang terbaik di setiap pertandingan,” tambahnya.
Kekecewaan tentu dirasakan oleh timnas Australia U-20. Performa mereka di beberapa pertandingan terakhir dinilai belum maksimal, sehingga harus rela melihat kesempatan tampil di Piala Asia U-20 2027 terlewatkan.
Dengan lolosnya Malaysia U-20 sebagai salah satu runner-up terbaik, mereka akan melanjutkan perjuangan menuju Piala Asia U-20 2027 yang akan digelar di Uzbekistan. Ini menjadi pencapaian membanggakan bagi skuad muda Harimau Malaya.
