Pelatih tim nasional sepak bola Malaysia, Tan Cheng Hoe, bertekad membangkitkan kembali memori kejayaan di Piala AFF 2014 untuk menginspirasi anak asuhnya menaklukkan Vietnam pada leg kedua semifinal Piala AFF 2026. Harapannya, pengalaman manis tersebut dapat menjadi pemicu semangat juang yang kuat dalam menghadapi laga krusial ini.
Tan Cheng Hoe secara spesifik merujuk pada kemenangan Malaysia atas Vietnam pada fase grup Piala AFF 2014, di mana Harimau Malaya berhasil meraih skor 3-1. Momen tersebut dianggapnya sebagai sumber motivasi yang tak ternilai harganya untuk membangkitkan kepercayaan diri tim jelang pertandingan penting di leg kedua semifinal.
“Kami harus mengambil pelajaran dari pertandingan melawan Vietnam di Piala AFF 2014. Saat itu, kami berhasil mengalahkan mereka 3-1. Ini adalah memori yang bagus dan kami akan menggunakannya sebagai semangat untuk menghadapi pertandingan nanti,” ujar Tan Cheng Hoe dalam keterangannya.
Pelatih berusia 56 tahun itu menekankan pentingnya mentalitas yang kuat dan kepercayaan diri para pemainnya. Ia percaya bahwa dengan mengingat kembali keberhasilan di masa lalu, para pemain akan merasa lebih termotivasi dan mampu menampilkan performa terbaik mereka.
Lebih lanjut, Tan Cheng Hoe menyatakan bahwa timnya telah melakukan evaluasi mendalam terhadap pertandingan leg pertama semifinal yang berakhir dengan kekalahan 0-2 dari Vietnam. Ia mengakui adanya beberapa kekurangan yang perlu diperbaiki, namun optimis bahwa timnya mampu bangkit dan memberikan perlawanan sengit di kandang sendiri.
“Kami akan fokus pada pembenahan diri dan mempersiapkan strategi yang lebih baik. Kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang sulit, tetapi kami siap untuk bertarung dan memberikan segalanya demi lolos ke final,” tambahnya.
Pertandingan leg kedua semifinal Piala AFF 2026 antara Malaysia dan Vietnam dijadwalkan akan berlangsung pada tanggal 26 Desember 2026. Malaysia membutuhkan kemenangan dengan selisih gol yang cukup besar untuk membalikkan keadaan dan memastikan satu tempat di partai puncak turnamen.
