Vietnam U-20 harus menelan kekalahan pahit 0-3 dari Korea Utara U-20 dalam pertandingan pembuka Grup C Kualifikasi Piala Asia U-20 2027. Pelatih Vietnam U-20, Yutaka Ikeuchi, membeberkan beberapa faktor krusial yang menyebabkan timnya tidak mampu berbuat banyak menghadapi lawannya.
Kekalahan ini menjadi catatan awal yang kurang memuaskan bagi skuad muda Vietnam. Pertandingan yang digelar di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, pada Rabu (29/5/2024) malam WIB, memperlihatkan dominasi Korea Utara yang mampu mengamankan tiga poin penuh.
Menurut Coach Ikeuchi, salah satu penyebab utama kekalahan adalah masalah fisik yang dialami para pemainnya. Ia menilai bahwa timnya kesulitan untuk menjaga intensitas permainan sepanjang 90 menit. “Kami tidak mampu menjaga intensitas permainan hingga akhir pertandingan. Ada penurunan fisik yang cukup terlihat,” ujar Ikeuchi dalam konferensi pers pasca-laga.
Selain itu, pelatih asal Jepang ini juga menyoroti kualitas individu pemain Korea Utara yang dinilainya unggul. Ia mengakui bahwa lawan memiliki pemain-pemain yang lebih baik dalam duel satu lawan satu. “Pemain Korea Utara secara individu lebih baik. Mereka mampu memenangkan duel-duel penting,” tambahnya.
Lebih lanjut, Ikeuchi menyebutkan bahwa timnya belum sepenuhnya siap untuk menghadapi pertandingan sebesar ini. Kurangnya jam terbang dan pengalaman bertanding di level internasional menjadi hambatan tersendiri. “Kami masih perlu banyak belajar. Ini adalah pengalaman berharga bagi para pemain muda kami,” jelasnya.
Meskipun demikian, Ikeuchi tidak ingin larut dalam kekecewaan. Ia bertekad untuk segera mengevaluasi performa tim dan melakukan perbaikan. “Kami akan belajar dari kesalahan ini dan fokus untuk pertandingan selanjutnya. Kami harus bangkit,” pungkasnya. Kekalahan ini menjadi pukulan awal bagi Vietnam U-20 dalam upaya mereka lolos ke Piala Asia U-20 2027.
