Seorang mantan diplomat Amerika Serikat angkat bicara mengenai apa yang ia sebut sebagai kesalahan fatal yang dilakukan oleh negaranya setelah serangan teroris 11 September 2001. Menurutnya, keputusan untuk menginvasi Irak pada tahun 2003 merupakan titik balik yang memicu serangkaian konsekuensi negatif dan merusak stabilitas regional.
Pernyataan ini diungkapkan oleh Dennis Ross, yang pernah menjabat sebagai Utusan Khusus Presiden AS untuk Timur Tengah di era pemerintahan George W. Bush. Ross, dalam berbagai kesempatan dan tulisannya, telah berulang kali mengkritik keputusan invasi Irak yang menurutnya tidak didasarkan pada pemahaman yang memadai tentang realitas di lapangan.
Ross berargumen bahwa fokus Amerika Serikat yang beralih ke Irak setelah serangan 9/11, yang dilakukan oleh Al-Qaeda yang berbasis di Afghanistan, merupakan sebuah kekeliruan strategis. Ia berpendapat bahwa invasi tersebut tidak hanya mengalihkan sumber daya dan perhatian dari upaya memberantas terorisme yang sebenarnya, tetapi juga menciptakan kekosongan kekuasaan di Irak yang kemudian dieksploitasi oleh kelompok-kelompok radikal baru.
Menurutnya, sebelum invasi, Irak berada di bawah rezim Saddam Hussein yang represif namun mampu menjaga stabilitas internal. Namun, setelah penggulingan Saddam, negara tersebut terjerumus ke dalam konflik sektarian yang berkepanjangan dan menjadi lahan subur bagi ekstremisme. Hal ini kemudian berdampak pada munculnya kelompok seperti ISIS di kemudian hari.
Ross juga menyoroti bahwa narasi yang digunakan untuk membenarkan invasi Irak, yaitu keberadaan senjata pemusnah massal (WMD), terbukti tidak akurat. Kegagalan dalam menemukan WMD ini semakin memperkuat kritik terhadap dasar pemikiran di balik perang tersebut.
Kritik serupa juga datang dari berbagai kalangan, termasuk para analis kebijakan luar negeri dan bahkan beberapa pejabat AS sendiri di masa lalu. Mereka menilai bahwa invasi Irak telah menghabiskan triliunan dolar, menyebabkan hilangnya ribuan nyawa warga sipil dan tentara, serta memperburuk citra Amerika Serikat di mata dunia Islam.
Dampak jangka panjang dari invasi Irak masih terasa hingga kini, dengan kawasan Timur Tengah terus bergulat dengan ketidakstabilan politik dan ancaman terorisme yang terus berevolusi. Pandangan Ross ini kembali mengingatkan pentingnya analisis mendalam dan pertimbangan matang dalam setiap keputusan kebijakan luar negeri, terutama yang melibatkan intervensi militer.
Peristiwa pasca 9/11 memang menjadi periode krusial bagi Amerika Serikat dalam menentukan arah kebijakan luar negerinya. Pelajaran dari kesalahan yang diungkapkan oleh eks diplomat ini menjadi bahan evaluasi penting untuk menghadapi tantangan keamanan global di masa depan, guna menghindari terulangnya kesilapan strategis yang sama.
