Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy dilaporkan telah meminta mantan Presiden Amerika Serikat Donald Trump untuk membujuk bos Starlink, Elon Musk. Permintaan ini disampaikan Zelenskyy saat bertemu dengan Trump di Gedung Putih beberapa waktu lalu, yang mengindikasikan adanya upaya diplomasi tak terduga di balik layar terkait dukungan teknologi krusial bagi Ukraina.
Menurut laporan, Zelenskyy secara spesifik ingin Trump menggunakan pengaruhnya untuk meyakinkan Musk agar terus menyediakan layanan internet satelit Starlink ke Ukraina. Layanan ini telah menjadi tulang punggung komunikasi militer dan sipil Ukraina sejak invasi Rusia dimulai pada Februari 2022.
Detail mengenai kapan persisnya pertemuan antara Zelenskyy dan Trump serta isi lengkap percakapan mereka belum sepenuhnya terungkap. Namun, permintaan tersebut menyoroti betapa pentingnya Starlink bagi upaya pertahanan Ukraina dan bagaimana Zelenskyy bersedia menjajaki berbagai jalur, termasuk melalui tokoh berpengaruh seperti Donald Trump, untuk memastikan keberlanjutan akses teknologi tersebut.
Sebelumnya, Elon Musk sempat mengisyaratkan adanya potensi penghentian layanan Starlink di Ukraina karena biaya operasional yang tinggi. Pernyataan Musk tersebut menimbulkan kekhawatiran besar di kalangan pemerintah Ukraina dan para pendukungnya. Dalam sebuah cuitan di platform X (sebelumnya Twitter), Musk menyebutkan bahwa pengoperasian Starlink di Ukraina memakan biaya sekitar $400 juta selama setahun terakhir dan perusahaan tidak mampu lagi menanggung beban tersebut.
Menanggapi hal ini, Pentagon melalui juru bicara Departemen Pertahanan AS, Sabrina Singh, menyatakan bahwa pemerintah AS sedang menjajaki berbagai opsi untuk menanggung biaya layanan Starlink di Ukraina. “Kami tidak dalam posisi untuk menanggung biaya seluruhnya, namun kami sedang menjajaki opsi-opsi tersebut,” ujar Singh pada November 2022. Pernyataan ini muncul setelah SpaceX, perusahaan induk Starlink, mengirimkan surat kepada Pentagon yang menyatakan bahwa mereka tidak dapat lagi mendanai layanan tersebut.
Meskipun ada kendala finansial dan pernyataan dari Musk, layanan Starlink tetap beroperasi di Ukraina hingga saat ini, menunjukkan adanya negosiasi dan dukungan dari berbagai pihak. Permintaan Zelenskyy kepada Trump untuk membujuk Musk menambah dimensi baru pada upaya diplomasi internasional terkait dukungan teknologi di tengah konflik.
