Manchester United akan segera memulai petualangan mereka di Liga Champions musim ini. Laga perdana dijadwalkan pada Jumat, 11 September, di mana Setan Merah akan berhadapan dengan Sabah FC. Pertemuan ini menandai debut bagi klub asal Malaysia tersebut di kancah sepak bola Eropa paling bergengsi.
Sabah FC, yang berbasis di Kota Kinabalu, Sabah, Malaysia, memiliki sejarah yang cukup menarik. Didirikan pada tahun 1968, klub ini telah mengalami berbagai transformasi sebelum akhirnya mencapai titik ini. Berjuluk ‘The Rhinos’, mereka bermain di kandang mereka sendiri, Likas Stadium, yang mampu menampung sekitar 35.000 penonton.
Perjalanan Sabah FC menuju Liga Champions tidaklah mudah. Mereka berhasil mengamankan tiket ke turnamen elit Eropa ini setelah menjuarai Liga Super Malaysia musim 2023. Prestasi ini menjadi sorotan utama yang membawa mereka ke panggung internasional.
Dalam skuad mereka, terdapat beberapa pemain yang patut diwaspadai. Salah satunya adalah penyerang asal Brasil, Romário, yang menjadi andalan lini depan Sabah FC. Romário dikenal memiliki naluri gol yang tajam dan kecepatan yang merepotkan pertahanan lawan. Selain itu, kapten tim, Park Joo-ho, seorang bek berpengalaman asal Korea Selatan, akan menjadi motor pertahanan bagi The Rhinos.
Pelatih kepala Sabah FC, Dato’ Ong Kim Swee, adalah sosok yang berpengalaman di kancah sepak bola Malaysia. Ia memiliki rekam jejak yang solid dalam membangun tim dan strategi yang efektif. Ong Kim Swee menyatakan antusiasmenya menyambut laga ini. “Ini adalah momen bersejarah bagi klub dan sepak bola Malaysia. Kami akan memberikan yang terbaik melawan tim sekaliber Manchester United,” ujarnya.
Meskipun Manchester United adalah tim dengan nama besar dan sejarah panjang di Liga Champions, Sabah FC tidak gentar. Mereka melihat pertandingan ini sebagai kesempatan emas untuk belajar dan menunjukkan kemampuan terbaik mereka di hadapan jutaan pasang mata dunia. Kehadiran mereka di Liga Champions membuktikan bahwa sepak bola Asia terus berkembang dan mampu bersaing di level tertinggi.
