Timnas Sepak Bola Putri Thailand U-16 berhasil keluar sebagai juara Srikandi Merdeka Cup 2026. Kepastian gelar diraih setelah mereka menaklukkan tim tuan rumah, Garuda Pertiwi, dengan skor tipis 1-0 pada laga final yang digelar di Supersoccer Arena, Kudus, Minggu (23/8).
Satu-satunya gol yang tercipta dalam pertandingan krusial tersebut menjadi penentu nasib kedua tim. Kemenangan ini mengukuhkan dominasi Thailand U-16 di turnamen edisi kali ini, sekaligus mengubur ambisi Garuda Pertiwi untuk meraih gelar di kandang sendiri.
Pelatih Thailand U-16, Seksan Janthanam, menyatakan rasa syukurnya atas pencapaian timnya. Ia memuji semangat juang para pemainnya yang tidak kenal lelah sepanjang pertandingan. “Kami sangat senang bisa meraih gelar juara. Para pemain telah menunjukkan performa yang luar biasa dan pantang menyerah sampai peluit akhir berbunyi,” ujar Seksan Janthanam usai pertandingan.
Lebih lanjut, Seksan Janthanam menyoroti pentingnya disiplin taktik yang diterapkan oleh timnya. Menurutnya, strategi yang dijalankan berhasil meredam serangan dari Garuda Pertiwi. “Pertahanan kami sangat solid, dan kami mampu memanfaatkan peluang yang ada. Ini adalah hasil kerja keras seluruh tim,” tambahnya.
Di sisi lain, kekalahan ini tentu menjadi pukulan bagi Garuda Pertiwi. Pelatih kepala timnas putri Indonesia, Rudy Eka, mengungkapkan kekecewaannya. Ia mengakui bahwa timnya belum mampu menampilkan performa terbaiknya di partai puncak. “Kami sudah berusaha semaksimal mungkin, namun hari ini memang belum rezeki kami. Thailand U-16 bermain disiplin dan efektif,” tutur Rudy Eka.
Rudy Eka menambahkan bahwa pengalaman bertanding di Srikandi Merdeka Cup 2026 ini akan menjadi pelajaran berharga bagi para pemain Garuda Pertiwi. Ia berharap kekalahan ini dapat menjadi motivasi untuk terus berlatih dan meningkatkan kualitas permainan di masa mendatang. “Kami akan evaluasi apa yang menjadi kekurangan kami dan segera memperbaikinya. Kami punya potensi, hanya perlu jam terbang lebih banyak lagi,” jelas Rudy Eka.
Turnamen Srikandi Merdeka Cup 2026 ini sendiri telah berlangsung sejak tanggal 10 Agustus dan diikuti oleh beberapa tim nasional kelompok usia muda putri dari berbagai negara. Kejuaraan ini menjadi ajang penting untuk pengembangan sepak bola putri di kawasan Asia Tenggara.
