Menghirup asap dari kebakaran hutan dan lahan (karhutla) membawa dampak kesehatan yang signifikan dan berbahaya bagi tubuh manusia. Partikel halus dan gas beracun yang terkandung dalam asap tersebut dapat menyerang sistem pernapasan secara langsung, bahkan berpotensi merusak organ vital lainnya jika paparan terjadi dalam jangka waktu lama atau dengan intensitas tinggi.
Asap karhutla merupakan campuran kompleks dari berbagai polutan. Menurut Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan (KLHK), asap ini mengandung partikulat halus (PM2.5), karbon monoksida (CO), sulfur dioksida (SO2), nitrogen dioksida (NO2), dan senyawa organik volatil lainnya. Partikel PM2.5 menjadi perhatian utama karena ukurannya yang sangat kecil, memungkinkan mereka menembus jauh ke dalam paru-paru dan bahkan masuk ke aliran darah.
Dampak langsung pada sistem pernapasan sangat terasa. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah berulang kali menekankan bahwa paparan asap karhutla dapat menyebabkan iritasi pada mata, hidung, dan tenggorokan. Gejala umum yang muncul meliputi batuk, sesak napas, nyeri dada, dan pilek. Bagi individu yang memiliki riwayat penyakit pernapasan seperti asma, PPOK (Penyakit Paru Obstruktif Kronis), dan bronkitis, asap ini dapat memicu serangan akut yang membahayakan jiwa.
Lebih lanjut, partikel PM2.5 yang masuk ke paru-paru dapat menyebabkan peradangan. Seiring waktu, peradangan kronis ini dapat merusak jaringan paru-paru, menurunkan fungsi paru-paru, dan meningkatkan risiko terkena infeksi saluran pernapasan. Dalam kasus yang parah, paparan jangka panjang dapat berkontribusi pada perkembangan penyakit paru-paru permanen.
Namun, bahaya asap karhutla tidak berhenti pada sistem pernapasan. Partikel halus yang berhasil masuk ke aliran darah dapat memicu peradangan di seluruh tubuh. Hal ini berpotensi meningkatkan risiko penyakit kardiovaskular, seperti serangan jantung dan stroke. Studi yang dipublikasikan oleh berbagai lembaga penelitian kesehatan global menunjukkan korelasi antara peningkatan kualitas udara yang buruk akibat asap dengan lonjakan angka kejadian penyakit jantung.
Data dari Badan Nasional Penanggulangan Bencana (BNPB) seringkali mencatat peningkatan kunjungan ke fasilitas kesehatan, terutama di daerah yang terdampak langsung oleh asap karhutla. Pada periode karhutla yang intens, seperti yang terjadi pada tahun 2019, dilaporkan adanya peningkatan kasus Infeksi Saluran Pernapasan Akut (ISPA) yang signifikan di beberapa provinsi, termasuk Riau, Jambi, dan Kalimantan Tengah.
Dampak kesehatan ini juga dapat memengaruhi kelompok rentan, seperti anak-anak dan lansia, secara lebih parah. Sistem kekebalan tubuh anak-anak yang belum sepenuhnya berkembang membuat mereka lebih rentan terhadap efek berbahaya polutan udara. Sementara itu, lansia dengan kondisi kesehatan yang sudah menurun lebih berisiko mengalami komplikasi serius akibat paparan asap.
Pemerintah melalui berbagai kementerian dan lembaga terkait, termasuk KLHK dan Kementerian Kesehatan, terus berupaya memantau kualitas udara dan memberikan imbauan kepada masyarakat untuk mengurangi aktivitas di luar ruangan saat indeks kualitas udara memburuk. Penggunaan masker, terutama masker N95, direkomendasikan sebagai salah satu langkah perlindungan diri yang efektif saat terpapar asap.
Pemerintah juga terus berupaya mengendalikan kebakaran hutan dan lahan melalui berbagai strategi pencegahan dan penindakan. Namun, efektivitas upaya ini sangat bergantung pada partisipasi aktif masyarakat dalam menjaga kelestarian hutan dan lahan. Perkembangan terkini mengenai penanganan karhutla dan dampaknya terhadap kesehatan publik akan terus menjadi fokus pemantauan, terutama menjelang puncak musim kemarau di beberapa wilayah Indonesia.
