Perdebatan mengenai manfaat kesehatan antara teh panas dan teh dingin terus menghiasi diskusi publik, terutama di tengah cuaca yang berubah-ubah. Meskipun keduanya berasal dari daun teh yang sama, cara penyajiannya diklaim dapat memengaruhi kandungan nutrisi dan efeknya bagi tubuh. Pertanyaan klasik ini memicu berbagai studi dan opini dari para ahli gizi dan kesehatan.
Secara umum, daun teh, baik yang diseduh panas maupun dingin, kaya akan antioksidan, terutama flavonoid dan polifenol. Senyawa-senyawa ini diketahui berperan penting dalam melawan radikal bebas, mengurangi peradangan, dan berpotensi menurunkan risiko penyakit kronis seperti penyakit jantung dan beberapa jenis kanker. Sebuah tinjauan yang diterbitkan dalam jurnal ‘Nutrients’ pada tahun 2019 menyoroti bahwa metode penyeduhan tidak secara drastis menghilangkan senyawa-senyawa bermanfaat ini, meskipun ada sedikit perbedaan dalam konsentrasi.
Dalam konteks teh panas, suhu tinggi saat penyeduhan diyakini dapat mengekstrak lebih banyak senyawa antioksidan dari daun teh. Proses pemanasan dapat membantu memecah dinding sel daun teh, melepaskan lebih banyak komponen bioaktif ke dalam air. Namun, paparan panas yang berlebihan juga dikhawatirkan dapat merusak beberapa senyawa yang lebih sensitif terhadap suhu.
Sementara itu, teh dingin, yang seringkali diseduh dengan merendam daun teh dalam air dingin selama berjam-jam (metode ‘cold brew’), juga menawarkan keuntungan tersendiri. Proses perendaman yang lebih lama ini dilaporkan dapat menghasilkan minuman dengan kadar asam yang lebih rendah, sehingga lebih ramah bagi lambung bagi sebagian orang. Selain itu, ‘cold brew’ teh juga cenderung memiliki rasa yang lebih halus dan manis alami, mengurangi kebutuhan untuk menambahkan gula atau pemanis tambahan.
Menurut para ahli gizi, perbedaan signifikan dalam manfaat kesehatan antara teh panas dan dingin mungkin tidak sebesar yang dibayangkan banyak orang. Dr. Sarah Schenker, seorang ahli gizi yang berbasis di Inggris, dalam sebuah wawancara dengan ‘The Guardian’ pada tahun 2023, menyatakan bahwa kunci utama tetap pada kualitas daun teh dan bagaimana teh tersebut dikonsumsi. Ia menekankan bahwa penambahan gula atau susu berlebih pada kedua jenis teh dapat meniadakan manfaat kesehatannya.
Faktor lain yang perlu dipertimbangkan adalah jenis teh yang digunakan. Teh hijau, teh hitam, teh oolong, dan teh putih memiliki profil antioksidan yang sedikit berbeda, terlepas dari cara penyeduhannya. Misalnya, teh hijau dikenal kaya akan epigallocatechin gallate (EGCG), antioksidan kuat yang juga hadir dalam teh hitam tetapi dalam bentuk yang berbeda karena proses fermentasi.
Dari sisi hidrasi, baik teh panas maupun dingin dapat berkontribusi pada asupan cairan harian. Keduanya membantu menjaga keseimbangan cairan tubuh yang krusial untuk berbagai fungsi metabolik. Namun, perlu diingat bahwa minuman berkafein, termasuk teh, dapat memiliki efek diuretik ringan bagi sebagian individu, meskipun efek ini umumnya minimal pada konsumsi moderat.
Badan pengawas makanan di beberapa negara, seperti Food and Drug Administration (FDA) di Amerika Serikat, belum mengeluarkan rekomendasi spesifik mengenai preferensi penyeduhan teh untuk kesehatan. Fokus utama badan regulasi ini lebih pada keamanan pangan dan pelabelan produk teh.
Dengan demikian, pilihan antara teh panas dan dingin pada akhirnya lebih bergantung pada preferensi pribadi, toleransi tubuh, dan tujuan konsumsi. Para peneliti terus mengeksplorasi nuansa dari kedua metode penyeduhan ini, namun kesepakatan umum adalah bahwa konsumsi teh tanpa tambahan gula berlebih adalah pilihan yang sehat. Perkembangan selanjutnya mungkin akan lebih terfokus pada analisis mendalam mengenai senyawa spesifik yang dilepaskan oleh berbagai metode penyeduhan pada jenis teh yang berbeda.
