Thailand menunjukkan dominasinya di Grup B Piala AFF 2026 setelah membantai Malaysia tanpa balas di Stadion Rajamangala, Bangkok, Thailand, pada Sabtu (1/8) malam. Kemenangan telak ini mengukuhkan posisi Thailand sebagai salah satu kandidat kuat juara turnamen.
Sejak peluit babak pertama dibunyikan, Thailand langsung mengambil inisiatif serangan. Gelandang andalan mereka, Chanathip Songkrasin, menjadi motor serangan yang merepotkan pertahanan Malaysia. Serangan bertubi-tubi dari lini depan Thailand akhirnya membuahkan hasil di menit ke-25, melalui gol spektakuler dari striker andalan mereka, Teerasil Dangda.
Gol pembuka tersebut membangkitkan semangat juang para pemain Thailand. Tak lama berselang, pada menit ke-38, giliran gelandang serang mereka, Supachok Sarachat, yang berhasil menggandakan keunggulan Thailand. Umpan terukur dari sisi sayap berhasil diselesaikan dengan tenang oleh Supachok ke sudut gawang yang tak mampu dijangkau kiper Malaysia.
Memasuki babak kedua, Malaysia berusaha bangkit untuk mengejar ketertinggalan. Namun, solidnya lini pertahanan Thailand yang dikomandoi oleh bek tengah, Theerathon Bunmathan, membuat setiap upaya serangan Malaysia selalu kandas. Alih-alih mencetak gol, Malaysia justru kembali kebobolan di menit ke-65.
Kali ini, giliran pemain muda berbakat, Ekanit Panya, yang mencatatkan namanya di papan skor. Gol Ekanit menjadi penutup pesta gol Thailand di pertandingan tersebut. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 3-0 untuk kemenangan Thailand tidak berubah. Pelatih Thailand, Mano Polking, mengungkapkan rasa puasnya atas performa anak asuhnya. “Para pemain menunjukkan semangat juang yang luar biasa dan bermain disiplin sesuai instruksi. Kemenangan ini adalah hasil kerja keras seluruh tim,” ujar Mano Polking usai pertandingan.
